A síndrome de fadiga crônica, também chamada de encefalomielite miálgica (EM/SFC), é uma condição debilitante que afeta milhões de pessoas no mundo. Quem convive com ela sabe que não se trata de simples cansaço. É uma fadiga profunda e persistente, que não melhora com repouso e costuma vir acompanhada de dificuldades cognitivas (a chamada névoa mental), dores generalizadas e piora dos sintomas após esforço físico ou mental, fenômeno conhecido como mal-estar pós-esforço. Diante de um quadro por muito tempo pouco compreendido e sem tratamentos padronizados, cresce o interesse por pesquisas que investigam seus mecanismos e possíveis caminhos terapêuticos.
O que o estudo investigou
Um estudo de coorte prospectivo, publicado no periódico Journal of Translational Medicine, acompanhou 30 pacientes com diagnóstico de EM/SFC submetidos a um protocolo de 40 sessões de oxigenoterapia hiperbárica (OHB), uma modalidade que consiste em respirar oxigênio em ambiente pressurizado, como tratamento adjuvante indicado por médico.
Diferentemente de pesquisas anteriores mais limitadas, esse trabalho teve desenho relativamente robusto. Os pacientes foram avaliados antes do tratamento, ao longo dele e quatro semanas após o término, com os resultados comparados a um grupo de controle saudável de mesma idade e sexo.
O que foi medido
Os pesquisadores avaliaram diversos parâmetros clínicos e funcionais:
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Funcionamento físico, por meio de um questionário validado internacionalmente (o SF-36).
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Intensidade da fadiga e da dor.
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Capacidade de realizar exercícios e força de preensão manual.
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Desempenho cognitivo, incluindo velocidade de processamento.
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Intolerância ortostática, ou seja, a dificuldade de tolerar a posição em pé, comum em pessoas com EM/SFC.
Além dessas avaliações, os participantes passaram por ressonância magnética cerebral, tanto para medir o volume de estruturas do cérebro quanto para avaliar a conectividade funcional entre diferentes regiões.
Os achados principais
Os resultados apontaram melhora em várias frentes: funcionamento físico, fadiga, dor, capacidade de exercício, força muscular e velocidade de processamento cognitivo.
Do ponto de vista de imagem cerebral, os autores identificaram um padrão alterado de conectividade no tálamo, região que funciona como uma central de distribuição de informações sensoriais e participa da regulação de diversas funções corporais. Após o protocolo de OHB, esse padrão de conectividade tendeu a se aproximar do observado no grupo de controle saudável.
Um dado chamou a atenção: os pacientes que apresentaram maior melhora física também foram os que tiveram maior normalização da conectividade talâmica. Essa correlação sugere que os dois fenômenos podem estar relacionados, embora o estudo, por seu desenho, não permita afirmar uma relação de causa e efeito.
Por que os resultados exigem cautela
Os próprios autores são enfáticos ao contextualizar os achados. Trata-se de um estudo de coorte, sem grupo controle randomizado recebendo tratamento simulado (placebo). Isso significa que não é possível atribuir a melhora exclusivamente à oxigenoterapia hiperbárica, já que outros fatores, como o acompanhamento próximo durante a pesquisa, podem ter contribuído para os resultados.
Segundo os pesquisadores, os dados oferecem a justificativa (no artigo, o termo em inglês usado é rationale) para que ensaios clínicos controlados e randomizados, maiores e mais rigorosos, sejam conduzidos no futuro. Somente esse tipo de estudo poderá confirmar se a OHB tem, de fato, eficácia terapêutica na EM/SFC.
Esse cuidado metodológico está alinhado ao que se observa em outras áreas da medicina hiperbárica. Em uma revisão crítica sobre a condição pós-COVID, autores da European Archives of Psychiatry and Clinical Neuroscience descrevem sinais de melhora cognitiva associados à OHB, mas igualmente ressaltam a necessidade de mais investigação científica. O padrão se repete em diferentes contextos neurológicos, como discutimos ao abordar a oxigenoterapia como tratamento adjuvante para pacientes complexos.
O que isso significa na prática
Para quem convive com fadiga crônica, ou conhece alguém nessa situação, esse tipo de pesquisa é motivo de interesse e esperança. Ainda assim, não deve ser interpretado como prova definitiva de tratamento.
A oxigenoterapia hiperbárica não substitui o acompanhamento médico. Qualquer decisão sobre incorporá-la ao manejo da EM/SFC precisa ser conversada com a equipe de saúde responsável pelo caso, que avaliará indicações, contraindicações e o quadro clínico individual. A leitura de estudos observacionais deve sempre considerar suas limitações, e não substituir a orientação profissional, tema que já aprofundamos no texto sobre o que um novo estudo mostra sobre oxigenoterapia e fadiga.
Conclusão
O estudo publicado no Journal of Translational Medicine traz observações relevantes sobre a relação entre a oxigenoterapia hiperbárica, a melhora funcional e mudanças na conectividade cerebral em pacientes com encefalomielite miálgica. Os resultados são preliminares e, como os próprios autores destacam, apontam para a necessidade de ensaios randomizados. Enquanto essas respostas mais definitivas não chegam, o valor desses achados está em abrir caminho para pesquisas de maior qualidade e em ampliar a compreensão de uma doença ainda desafiadora.
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Referências Científicas
• Journal of Translational Medicine, 2026. Estudo de coorte prospectivo sobre oxigenoterapia hiperbárica em pacientes com encefalomielite miálgica/síndrome de fadiga crônica. Disponível em: https://link.springer.com/article/10.1186/s12967-026-08324-6
• Is there a rationale for hyperbaric oxygen therapy in the patients with Post COVID syndrome? A critical review. European Archives of Psychiatry and Clinical Neuroscience, 2024.
Conteúdo informativo. Não substitui avaliação médica; a indicação da oxigenoterapia hiperbárica é ato médico.
