A osteoporose costuma avançar em silêncio até a primeira fratura. Quando o envelhecimento do esqueleto vem acompanhado de obesidade, o osso fica ainda mais vulnerável. Um estudo publicado em 2022 na revista Life Sciences, indexado no PubMed, investigou a ação da oxigenoterapia hiperbárica (OHB) sobre o osso de ratos com envelhecimento induzido, com e sem obesidade. Após 14 dias de tratamento, a terapia restaurou a remodelação e a resistência óssea nos animais não obesos e melhorou o desequilíbrio ósseo nos obesos. A seguir, explicamos o que foi medido, o que os resultados mostram e como esse achado pré-clínico se relaciona com o papel adjuvante da OHB.
O desequilíbrio que define a osteoporose
O osso é um tecido vivo, renovado continuamente por dois tipos de células. Os osteoblastos produzem matriz óssea nova, enquanto os osteoclastos reabsorvem o osso antigo. Esse ciclo de construção e retirada recebe o nome de remodelação óssea.
Na osteoporose, a balança pende para o lado da reabsorção. A atividade dos osteoclastos aumenta, a formação de osso novo não acompanha, e a densidade mineral cai. O resultado é uma microarquitetura mais frágil, ou seja, uma rede interna de pequenas traves ósseas mais fina e menos resistente.
Esse equilíbrio depende de sinais moleculares. O RANKL é uma proteína que estimula a formação de osteoclastos. A osteoprotegerina (OPG) funciona como uma “isca” que se liga ao RANKL e bloqueia esse estímulo. Com o envelhecimento e a obesidade, o estresse oxidativo (excesso de moléculas reativas que danificam as células) e a inflamação crônica tendem a se intensificar, o que favorece a perda óssea.
Como funciona a oxigenoterapia hiperbárica
Na oxigenoterapia hiperbárica, o paciente respira oxigênio a 100% em ambiente pressurizado, conforme o protocolo definido pelo médico. O princípio físico é descrito pela Lei de Henry: quanto maior a pressão de um gás sobre um líquido, mais desse gás se dissolve nele.
Na prática, o oxigênio passa a ser transportado também dissolvido no plasma, além da fração ligada à hemoglobina. Assim, ele alcança com mais facilidade tecidos com circulação comprometida. Essa lógica está por trás do uso da OHB em diferentes frentes da medicina regenerativa.
Em todas as aplicações, a OHB atua como tratamento adjuvante. Ela se soma ao tratamento principal e depende sempre de indicação médica, como explicamos neste conteúdo sobre a oxigenoterapia hiperbárica como tratamento adjuvante.
O que o estudo em ratos envelhecidos mostrou
O trabalho, de Imerb e colaboradores, avaliou o efeito da OHB sobre o metabolismo, o envelhecimento e a remodelação óssea. Os pesquisadores mediram marcadores de envelhecimento e de estresse oxidativo, marcadores de renovação óssea, a microarquitetura e a resistência mecânica dos ossos.
Como o modelo foi construído
Ratos Wistar machos receberam dieta normal (18 animais) ou dieta rica em gordura (12 animais) durante 22 semanas. A partir da 13ª semana, parte deles recebeu injeções diárias de D-galactose, um açúcar usado em laboratório para induzir envelhecimento acelerado. A dose foi de 150 mg/kg por dia, durante 10 semanas. Um grupo com dieta normal recebeu apenas solução salina e serviu de comparação.
Na 21ª semana, os animais foram divididos em grupos de 6 ratos cada. Uns passaram por OHB e outros por tratamento simulado, aplicado da mesma forma, mas sem o oxigênio sob pressão. A fase de tratamento durou 14 dias. Ao final, os pesquisadores coletaram sangue, fêmur e tíbia para análise.
O efeito do envelhecimento sobre o osso
Os ratos tratados com D-galactose desenvolveram sinais claros de envelhecimento. Houve aumento dos AGEs (produtos finais de glicação avançada, compostos que se acumulam com a idade). Subiram também o TNF-α, uma proteína ligada à inflamação, e o MDA (malondialdeído, um marcador de dano oxidativo).
A remodelação óssea ficou prejudicada. Cresceram os níveis de CTX-1 e de TRACP-5b, marcadores no sangue que indicam reabsorção do osso pelos osteoclastos. A estrutura e a resistência óssea também pioraram. Nos animais com dieta rica em gordura, todo esse desequilíbrio foi ainda mais intenso.
A resposta à oxigenoterapia hiperbárica
Nos ratos envelhecidos com dieta normal, a OHB restaurou a remodelação óssea, a estrutura e a resistência do osso. Nos ratos envelhecidos e obesos, a terapia melhorou o desequilíbrio ósseo. Os autores concluíram que a OHB é uma intervenção potencial para reduzir o risco de osteoporose e de fratura no envelhecimento, com ou sem obesidade.
O alcance do achado
Os resultados vêm de um estudo em animais, e é nesse terreno que eles devem ser lidos. O trabalho mostra, de forma controlada, que a OHB atuou sobre a remodelação e a resistência do osso de ratos com envelhecimento induzido. Esse tipo de pesquisa pré-clínica ajuda a entender mecanismos biológicos e orienta os próximos passos da investigação em seres humanos.
Dois aspectos do desenho chamam atenção. O primeiro é a comparação com tratamento simulado, que permite atribuir as mudanças ao oxigênio sob pressão. O segundo é a inclusão de animais obesos, uma condição que agravou a perda óssea e na qual a terapia também produziu melhora.
Na rotina clínica, qualquer uso da OHB em pacientes com fragilidade óssea segue a lógica adjuvante. A decisão cabe ao médico, que avalia cada caso e mantém o tratamento convencional da osteoporose.
Tecnologia a serviço do protocolo médico
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Conclusão
A osteoporose nasce de um desequilíbrio entre formação e reabsorção do osso, agravado pelo envelhecimento e pela obesidade. No estudo de Imerb e colaboradores, 14 dias de oxigenoterapia hiperbárica restauraram a remodelação, a estrutura e a resistência óssea em ratos envelhecidos não obesos e melhoraram o quadro nos obesos. É uma evidência pré-clínica que abre caminho para a investigação da OHB como adjuvante na saúde do osso que envelhece, sempre sob indicação médica.
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Referências Científicas
- Imerb N, et al. Hyperbaric oxygen therapy improves age induced bone dyshomeostasis in non-obese and obese conditions. Life Sci. 2022. PMID: 35182555. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/35182555/
Conteúdo informativo. Não substitui avaliação médica; a indicação da oxigenoterapia hiperbárica é ato médico.
